Team HALO

Vi spenderade ganska mycket mer tid i Vietnam än vad vi tänkt från början. Fast är ju kanske det som är det härliga med att resa så här, vi kan hela tiden ändra vår plan (vi har faktiskt en). Tiden hade i alla fall kommit till Kambodja, och vi lämnade helt enkelt rishattarna bakom oss. Efter ynka 6 timmar buss från Saigon och över gränsen hamnade vi i Phnom Penh, huvudstaden i Kambodja. Här skulle vi bara komma att stanna lite drygt 18 timmar innan nästa destination, men på 18 timmar hinner man med en hel del i vår värld. Vi valde att fortsätta på vårt historietema, så hela gänget åkte tuk tuk ut till, de historiskt viktiga men hemska platserna, Tuol Sleng och Choeung Ek.

Tuol Sleng ("de giftiga trädens kulle") är en gammal skolbyggnad som under Pol Pots tid användes som säkerhetsfängelse, där man höll oliktänkande och revolutionärer fängslade, samt förhörde och torterade inte bara dem, utan även deras familjer. Den officiella anledningen till fängslandet var spioneri, men allt som oftast handlade det bara om att Pol Pot och hans regim ville förhindra motstånd. Intellektuella, homosexuella, oliktänkande, utlänningar, religiösa samt många många andra fördes hit. Under bara fyra år (1976-1979) beräknar man att så många som 20 000 människor fänglades, förhördes och torterades bara här. Och då höll ändå bara fängelset 1000-1500 personer åt gången. Idag är Tuol Sleng ett museum där man får lära sig om folkmordet i Kambodja under 1970-talet. Det mesta är fortfarande bevarat exakt som det såg ut när fängelset stängde. 

Choeung Ek, eller The Killing Fields var platsen dit fångarna från Tuol Sleng (bland andra fängelser) transporterades för att dödas. Detta är det viktigaste utav cirka 300 olika killing fields med över 20 000 massgravar runt om i Kambodja). Platsen ligger lite drygt 1,5 mil utanför Phnom Penh och än idag flyter benbitar och kläder fram ur jorden när det regnar. Efter de röda khmerernas fall har man funnit drygt 9000 kroppar i detta killing field. Idag är det en minnesplats dit den kambodjanska regeringen uppmuntrar lokalbefolkning och turister att åka för att aldrig glömma allt hemskt som hänt här.

Efter en ganska tung och känslostormig dag var vi helt slut och tog det helt enkelt lugnt på hostelet den kvällen (grabbarna hade dock en guys night out..) innan vi reste vidare till party-staden Sihanoukville i södra Kambodja.